la juventud de Gichin Funakoshi nació el 28 de octubre de 1868, en la ciudad de Shuri, Okinawa, en el año de laRestauración Meiji. Proveniente de una familia de shizoku (nobles), la familia Tominakoshi,2 nació débil, enfermizo y en muy pobre estado de salud. En el colegio fue introducido en el arte del kempo o boxeo chino en el estilo que ahora conocemos como el karate Shorin Ryu; comenzó a recibir clases de los maestros Yasutsune Azato—maestro de karate y kenjutsu, y su primer maestro3 - y Yatsune Itozu, ambos a su vez alumnos de Sokon Matsumura, quien a su vez fue el principal guardaespaldas de los últimos reyes de Okinawa, antes de que la isla fuera invadida y conquistada por el clan samurai Satsuma, con la ayuda de armamento comprado a los portugueses.
En su infancia sufrió debido al despilfarro de su padre del restante de la fortuna familiar en bebida, y a los cambios debidos a la Restauración Meiji periodo en el que las familias de los nobles y de los guerreros perdieron sus derechos. Aún así su familia se opuso con firmeza a la abolición del corte de pelo chonmage tradicional del samurai y de los nobles de Okinawa, lo que fue era considerado un tema político candente en esa época y un obstáculo para el deseo de Funakoshi de asistir a la escuela de medicina. Como parte de su educación Funakoshi aprendió las enseñanzas y filosofías clásicas china (confucionismo) y japonesa (Budismo zen); finalmente corto su cabello y se convirtió en maestro asistente de escuela primaria (lo cual avergonzó a su familia) en Okinawa por 3 décadas. Durante ese tiempo, sus relaciones con la familia Azato aumentaron y entonces comenzó a ir de noche a la residencia de la familia Azato para recibir entrenamiento por parte de Yasutsune Azato.
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